森林城市近日传出可能获准建造赌场的消息。（路透社）

马国柔佛的森林城市虽然被讥为“鬼城”许久，但总是不乏镁光灯瞩目。

就在（25日），森林城市又再传出爆炸性传闻：

马来西亚政府据说有意在当地开放盖赌场。

最先爆出消息的是外媒彭博社。

报道引述消息称，马国首相安华和当地两位博彩业大亨，云顶集团总裁林国泰、成功集团创办人陈志远在一场会议中讨论了开放马国第二张赌场执照，在森林城市建立赌场的可能性。

马国国家元首——柔佛苏丹依布拉欣据悉也有派出代表与会。

但被指有份参加会议的安华和陈志远随即大动作澄清。

安华对媒体斩钉截铁地说：

“关于赌场执照，那不是真的……那是个谎言。”

他还强调会对报道的彭博社“采取行动”。

成功集团也表示，其创办人陈志远没有参与在森林城市开设赌场的相关讨论。

柔州大臣翁哈菲兹今天（26日）也在脸书贴文，说明森林城市开赌场的消息纯属子虚乌有。

事已至此，这成了各说各话的罗生门。

森林城市盖赌场究竟是“见光死”，还是彻头彻尾的无中生有？

除了彭博社，新加坡的《海峡时报》也引述消息，证实了的确有这么一个会议，与会者虽然没有对赌场事宜作出定案，但确实有过相关讨论。

所谓无风不起浪，内部先放出风声，拔草测风向是马国政坛常用的伎俩。常有媒体引述内部人士的“消息”，最终都成了马国政策。

马国联邦政府近年来对发展柔佛经济非常上心，尤其森林城市去年更被点名为金融特区，讨论要不要开设赌场进一步拯救这个项目，听起来也在情理之中。

事后的否认，难说马国当局是否因舆论反弹而打退堂鼓。

因入住率不高，森林城市被冠上了“鬼城”称号。

盖赌场是经济“上分”、政治自杀

从经济角度来看，在森林城市开赌场，理论上是多赢局面。

在国家层面，马国政府可以多收一笔可观的赌场税，这对致力于减低财政赤字的安华政府应该会有很大帮助。

根据财报，马国目前唯一的赌场经营者云顶集团在疫情前，每年可为国库贡献近50亿令吉（约14亿新元）。

对陷入困境的森林城市来说，也不啻是个起死回生的好机遇。

然而，在政治上，由于回教禁止赌博，发放第二张赌场执照，势必引起马来穆斯林社群的巨大反弹。

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