如果按字面意思来理解“伏地魔”三个字，这种植物应该可以对号入座：新绿柱属毛虫仙人掌。

这种仙人掌最大的特点就是它可以在地上匍匐移动，而当一大群毛虫仙人掌在地面上时，场景就会看起来很……诡异？因此，新绿柱属毛虫仙人掌还有一个别名：爬行魔鬼。

毛虫仙人掌是墨西哥的特有物种，而且如今人们发现它只在沙质土壤中生长。墨西哥可以说是仙人掌的王国，据报道，全球约有1400种仙人掌，墨西哥就有699种，而其中518种还是当地特有的。

墨西哥的绝大部分区域为热带高原，降水量较少，有着分布广泛的干旱和半干旱地区，这种干燥的环境很适合仙人掌生存。

因此，仙人掌也进化出了各种能够节水的适应性，比如肉质的储水部分，而且它失去了真叶，通过刺来抵御捕食者，还能防止水分流失。

能在恶劣环境中生长的仙人掌进化出了一些特别的外形

对于毛虫仙人掌来说，它对于环境的适应性就表现为可以“爬行”。毛虫仙人掌尖端是竖直生长的，但茎的下侧则会开始扎根，茎匍匐在地上，看起来就像是抬起头的蛇。这样做主要的原因是防止自己在沙地中被大风吹走。

与此同时，恶劣的环境也难以提供仙人掌生长所需的养料，所以毛虫仙人掌不得不自己为自己提供养料。旧的茎干能为新干提供营养，因此它的后部便会断开，死亡，成为肥料。看起来，就像是仙人掌正在缓缓前进着。

这些仙人掌一边生长，一边死亡，看起来就像是在爬行。

在较为温和和潮湿的环境中，仙人掌每年就可以移动60厘米。而在恶劣的炎热干燥环境中，它们会移动得很慢，10年才能走60厘米。

这种无性繁殖的方式看起来，就好像是杀死了过去的自己来求生，因此也被称为仙人掌科中克隆繁殖最极端的例子。而毛虫仙人掌之所以会如此，可能是因为环境太过干燥，难以开花，而且很少有可以传播花粉的生物（比如蜜蜂等），所以才进化出了如此惊人的适应能力。

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